90年前、飛行機墜落事故でのクヌートロックニーの死はアメリカに衝撃を与え、航空を変えました
シカゴ出身の有名なノートルダムフットボールのコーチが墜落事故で亡くなり、より安全な飛行機の開発を余儀なくされ、世界の旅客航空業界が急速に拡大しました。
1931年3月、クヌートロックニーは高く乗っていました。 シカゴのノースウェストディビジョン高校とシカゴ郵便局の元郵便局員の43歳の製品は、彼の時代の最も著名なアメリカ人の1人になりました。
彼のノートルダム大学のフットボールチームは13シーズンにわたって驚くほどの規則性で勝利し、1929年と1930年を含む3つのコンセンサス全国選手権を獲得しました。ファイティングアイリッシュは19試合の連勝を所有していました。
意見
Rockneはスピーカーとして常に需要がありました。彼は陸上競技やビジネスで他の人と相談するために旅行し、毎年夏にバージニア州ウィリアムズバーグからオレゴン州コーバリスまで、全国の大学のキャンパスでコーチングスクールを実施しました。サウスベンドのスタッドベーカー社はロックンを営業担当副社長として雇いました。昇進し、彼は自動車メーカーの営業部隊を結集するためにフットボールのオフシーズンに国を旅しました。
3月下旬、ロックンは多目的スケジュールでロサンゼルスに向かった。彼はノートルダムフットボールを祝う提案された写真について映画スタジオと会うつもりでした。彼の親友であるウィル・ロジャースとの共同出演を含む、スピーチの約束がありました。 Rockneは、開店時にシカゴのWilson SportingGoodsを代表していました。いくつかのスチュードベーカーディーラーと会います。
3月30日の夜、彼はローガンスクエアにある母親の家に立ち寄り、誕生日を祝いました。その後、カンザスシティ行きの夜行列車に乗りました。そこから、彼はロサンゼルスに飛ぶでしょう。
ロックンは、1920年代の空の旅の急速な発展が危険と紛争に満ちていたことを知っていました。航空のパイオニアとスタントパイロットは、新技術の限界をテストすることと死の間の境界線にまたがっていました。そしてすでに、連邦政府の2つの役割、つまり空の旅の促進とその安全性の確保の間には大きな緊張関係がありました。
一方、ヨーロッパでは、アントニーフォッカーは初期の航空業界で最も有名な名前のひとつになり、第一次世界大戦でドイツが広く使用した複葉機の製作者として有名になりました。しかし、研究開発への投資に消極的だったため、彼のキャリアを通じて品質管理に苦労しました。設計と製造の両方の欠陥は、最も安価な材料と方法を使用することへのフォッカーの明白な主張に起因していました。
フォッカーが米国に店を構えたとき、彼のF-10トライモーター飛行機は政府関係者の注目を集めました。彼らは、合板の覆いを外して航空機に損傷を与えることになるため、翼の内部構造を検査できないことを懸念していました。アメリカ海軍はF-10Aをテストし、不安定であると判断して拒否しました。しかし、それはまだ初期の商用航空の場所を見つけました。
3月31日の朝、ロックンと他の7人の男性が、大陸横断＆ウエスタン航空の5便に乗ってカンザスシティ市営空港から飛び出しました。フォッカーF-10Aは、数日前にTWAの整備士によって検査されました。合板）翼のパネルはすべて緩んでいた…そしてそれを修理するのに数日かかるだろう、そして私は飛行機が飛ぶのに適していない、そして私は丸太に署名しないと言った。その飛行機では誰も安全ではなかった。
とにかく出発しましたが、ウィチタで最初の停車地に到達するには、5便は鋭い寒冷前線、そして厚い雲、霧、氷、低い天井を貫通する必要がありました。飛行の1時間後、パイロットはウィチタにここの天気が厳しくなっていることを無線で伝えました。振り返ってカンザスシティに戻ります。しかし、ウィチタ駅は、計画通りに飛行を続けることを奨励しました。
パイロットは次のように答えました：それはますます厳しくなっています…それはかなり悪いように見えます。飛行はコースから外れ、300フィート下の線路であるオールドアイアンコンパスを経由する必要がありました。致命的な状況が発生していました。雲はほとんど丘の頂上に触れていました。頂上が消えると、フォッカーは閉じ込められ、少なくとも一時的な安全に登るオプションは失われます。そうすることは、隠された高台に衝突する可能性が高いためです。彼らは地面と雲の間に挟まれていました。着氷による計器の故障は危険を悪化させました。
重要な参照を奪われた場合、混乱したパイロットは、航空会社がスパイラルダイビングに入るのを防ぐことができなかったでしょう。フォッカーは制御不能になり、機首を下げて加速しました。悲鳴を上げるエンジンと暴走したタコメーターの測定値がパイロットに彼らの苦境を警告したとき、彼らはスロットルをすぐに引き戻し、飛行機が牧草地で墜落する数秒前に地上で聞こえたバックファイアを生み出したでしょう。乗船していた8人全員が即座に死亡した。
全国の新聞の見出しが叫び、ロックンは飛行機事故で殺された。初めて、航空事故が著名なアメリカ人の命を奪った。国民は憤慨し、すぐには出てこない答えを求めていました。墜落現場は何時間も安全が確保されておらず、お土産収集家の天国になりました。その後の数日間、米国商務省の航空部門は、考えられる原因について相反する声明を発表しました。最後に、衝突調査員は木製の翼桁の劣化に焦点を合わせ、層間剥離と接合部の破損の証拠を見つけました。片方の翼は飛行機から完全に離れていました。
ロックンの墜落は、航空に即時かつ永続的な影響を及ぼしました。被害者が米国大統領自身だったとしたら、業界の評判は悪くなかったはずだと言われていました。すべてのF-10およびF-10Aは、徹底的に検査されるまで乗客を運ぶことを禁じられていました。フォッカーの木製翼の飛行機のアメリカ市場は、すぐにそして永久に消えました。ロックンを殺した飛行機に似ていたため、オールメタルのフォードトライモーターでさえ運命づけられました。
Rockneの墜落は、最終的にダグラスDC-2の設計と製造につながりました。これは、オールメタル、応力外皮構造、およびその他の多くの革新を使用して製造された最初の旅客機です。 DC-3とともに、安全性と快適性を経済性と組み合わせて提供し、今日私たちが知っているように、世界の旅客航空業界の迅速な拡大を可能にしました。
より安全な飛行機を要求することにおける政府の役割もまた離陸した。 1931年3月31日の墜落に拍車をかけ、航空部門は航空機の認証と業界の規制においてより大きな任務を引き受け、1934年に商務省内での地位の向上を反映して航空商務局に改名されました。最終的に、それは今日の連邦航空局になりました。
ロックンを殺害した墜落と、ウィル・ロジャースと飛行士のワイリー・ポストを主張したさらに4年後、航空会社の規制、航空機の安全性、墜落現場のセキュリティ、調査、報告において連邦政府にはるかに強力な役割を果たしました。
90年後の今日、私たちは悲劇から生まれた恩恵を享受しています。
ジム・ルフェーブルは、全国的な賞を受賞した伝記「国家のためのコーチ：クヌート・ロックニーの生涯と時代」の著者であり、クヌート・ロックニー記念協会（www.RockneSociety.org）の常務理事です。
に手紙を送る Letters@suntimes.com 。
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